Этот ужасный и прекрасный мир

В 1890 году в альтернативной версии мира бизнесмен Стивен Стил организует конную гонку через весь континент. Призом за победу объявлены пятьдесят миллионов долларов и широкое общественное признание. На старт прибывают участники различного происхождения: профессиональные жокеи, наёмники, аристократы и преступники, каждый из которых преследует собственные цели. Среди них находится Джонни Джостар, бывший жокей, передвигающийся в инвалидной коляске после несчастного случая, прервавшего его карьеру.

В ходе подготовки к гонке Джонни знакомится с Джайро Цеппели, демонстрирующим технику вращения металлических шаров. Эта техника оказывает специфическое воздействие на физические объекты и человеческое тело. После контакта с этой силой Джонни замечает возвращение двигательной способности в своих ногах. Это открытие становится для него основанием для участия в соревновании, несмотря на физические ограничения.

По мере развития гонки состязание приобретает признаки вооружённого конфликта. Участники применяют против конкурентов оружие, стратегические ловушки, наёмные группы, а также способности, выходящие за рамки обычных физических возможностей. Продвижение по маршруту требует от Джонни и его спутников постоянного преодоления враждебных действий со стороны других гонщиков.